Höyrykattilan päätehtävä on tuottaa, varastoida ja häiritä höyryä. Nestepitoinen kattila on vain kuori ja polttoainetta poltettaessa syntyvä lämpöenergia siirretään veteen, joka muuttuu sitten höyryksi vaaditussa paineessa ja lämpötilassa.
Tämän kattilan pääehtoihin kuuluu pääasiassa vesisäiliön tulee lukita erittäin huolellisesti. Vesihöyryä tulee syöttää halutuissa olosuhteissa, nimittäin laadussa, nopeudessa, paineessa ja lämpötilassa.